Qualité spécifique: une approche volontaire pour différencier un produit
La qualité des aliments est un concept vaste : liée aux besoins ou attentes des consommateurs, elle peut présenter différents types, de caractère objectif aussi bien que subjectif, par exemple : la sécurité sanitaire, la qualité nutritionnelle, la qualité liée à la préservation de l'environnement, la qualité liée à l'origine et aux traditions, la qualité éthique et sociale, la qualité liée au bien-être animal etc.
Une manière utile de classifier ces différents types de qualité est de considérer la qualité générique et la qualité spécifique:
- La qualité générique correspond à la qualité minimum standard qu'un produit doit présenter pour être mis sur le marché. Elle a donc un caractère normatif les gouvernements devant assurer la sécurité, la santé et l'information des consommateurs dans leur mission de protection de l'intérêt général.
- La qualité spécifique correspond à un niveau supplémentaire de qualité et se distingue de la qualité générique par son caractère volontaire. Un produit de qualité spécifique possède des caractéristiques qui peuvent être liées à sa composition, ses méthodes de production ou de transformation ou sa commercialisation, permettant ainsi de différencier le produit. Ces caractéristiques renvoient souvent à des attentes sociales croissantes, telle que la préservation de l'environnement, des échanges plus justes, la valorisation d'un patrimoine, etc., mais peuvent correspondre également à un certain attachement à des pratiques traditionnelles ou à un territoire de production possédant des ressources particulières.
